Vanochtend redelijk fris om 6.00 uur opgestaan en een stevig ontbijtje laten aanrukken in de Bue Pearl (voor de kenners: geen dochter onderneming van de Blue Oyster)
De jongens bestelden enthousiast een berg pancakes maar hebben nu ook geleerd dat eentje wel genoeg is.
Het smaakte allemaal heerlijk en een lunch is na zo’n ontbijt niet meer nodig.

Daarna op zoek naar een mall via een route langs het strand; wat is het hier prachtig!! Het is zo raar om hier nu te zijn na alle voorbereidingen dat het bijna niet echt lijkt! Ik krijg er af en toe de slappe lach van, de limo’s, politiewagens etc. Net of we in een film zitten. 

Toen naar de Fashion Mall met 200 shops, bij Macy’s voor Huub, Tom en Derk een shirt gekocht en ergens anders nog Nike schoenen voor beide boys.  Niet slecht voor een eerste dag!
Daarna weer terug naar het hotel, even relaxed en omgekleed en op zoek naar een strand…dat werd wat moeilijker, of het was geen echt strand óf je kon er niet parkeren. Uiteindelijk maar opgegeven, wel een hoop moois gezien onderweg. Huub went al aan het rijden hier en het bevalt wel in onze SUV.

Terug bij het hotel blijkt er een huwelijk plaats te vinden vlak voor ons terrastuintje aan de waterkant, zo leuk! Met stoeltjes en bloemen en van alles en wij zaten eerste rang. Het was erg romantisch, hij ging voor haar zingen en er waren 5 best men en 5 bruidsmeisjes, leuk om gezien hebben!! Om 19.00 uur op zoek naar een restaurant en die uiteindelijk bij het winkelcentrum gevonden, the Outback, echt het lekkerste wat ik ooit heb gegeten! Tom was zo moe dat hij bijna aan tafel in slaap viel…
Weer terug bij het hotel nog even naar het vuurwerk gekeken van Sea World (hier vlakbij) en om 22.00 hadden we het wel gehad voor vandaag. We moeten echt nog wennen aan het tijdsverschil!

Om half acht zijn we opgestaan en, na een voor onze hotelstandaarden wat mager ontbijtje, uitgecheckt. Verrassend genoeg stond de taxi iets voor de afgesproken tijd al klaar en kwamen wij ruim op tijd aan op vliegveld Zaventem.

We hadden thuis al de boardingpassen kunnen printen en hoefden dus niet in de ellenlange rij te wachten. De Economy Class was zó vol dat ons een upgrade naar Business Class werd aangeboden voor zo’n 80,00 p.p. Zoiets krijgen we nooit meer voor dat bedrag dus dat hebben na kort overleg aangenomen. Dat was een bijzonder goede zet want de vlucht naar Washington was daardoor wel heel erg relaxed. 

Prachtige ruime stoelen die je tot een bedje om kon vormen inclusief een eigen schermpje met films en doorlopende route-informatie. Een 3 gangen menu en andere lekkere hapjes, warme doekjes etc. Heel erg luxe dus!
Zonder vertraging in Washington aangekomen, de koffers kwamen snel en ook bij de vingerafdrukken bij immigration als eerste erdoor omdat we vooraan in het vliegtuig hadden gezeten. We hebben wel weer mazzel, van andere mensen haden we gehoord dat dat soms heel lang kan duren! Op het vliegveld hebben we daarom wel bijna drie uur doorgebracht met het wachten op de aansluiting naar San Diego. Hier hadden we “slechts” economy plus dus was het hier wel “afzien”. Uiteindelijk kwamen we op tijd aan op Lindbergh International in San Diego om half acht ’s avonds, voor ons was het echter al half vijf ’s morgens. Bagage ophalen en de pendelbus van Hertz beklommen om de auto op te halen. Ze hadden voor ons een splinternieuwe Ford Flex bedacht, waarvan de bagagecapaciteit echter niet voldoende was.
Die hebben we dus maar ingeruild voor een Ford Explorer die wel genoeg ruimte had maar iets minder nieuw was. Al met al was het toch nog 22.00 uur (voor ons 7.00 uur ’s morgens) geworden toen we in onze hotelkamer aankwamen.
We hebben de bagage neergegooid en zijn vrijwel direct onder de dekens gekropen.     

De eerste overnachting tijdens de vakantie is in Brussel in hotel Holiday Inn Express in Diegem waar we de auto kunnen laten staan bij het hotel tot we terugkomen. 
De rit naar Brussel is erg vlot gegaan. We zijn om 4 uur ’s middags vertrokken en zonder ook maar een file tegen te komen naar ons hotel in Brussel gereden. Onderweg wel alvast wat gegeten in een wegrestaurant tussen Antwerpen en Brussel.
De auto op het parkeerterrein van de Holiday Inn Express uitgeladen en ingecheckt. Bij het inchecken kregen we al te horen dat de shuttlebus naar het vliegveld voor de volgende ochtend al volgeboekt was. We hebben daarom meteen maar een taxi besteld voor half negen. We hadden hier twee kamers met tussendeur, zodat de jongens hun eigen bedoeninkje hadden. Lekker vroeg naar bed gegaan om de volgende dag uitgerust te kunnen beginnen.

In november 2008 bedenken we dat we graag naar Amerika zouden willen. Dit is iets wat ons al jaren leuk lijkt en wat nu maar eens moet gaan gebeuren nu de kinderen 12 en 15 jaar zijn. We verdiepen ons in wat reisgidsen en twijfelen nog tussen Florida en Californie. UIteindelijk kiezen we voor Californie omdat er meer te zien en te doen is met veel verschillende landschappen e.d. In de reisgidsen vinden we een hoop mooie rondreizen maar er zitten dan ook een hoop plekken bij die wij niet zo nodig hoeven te zien en bovendien willen wij overal wat meer tijd hebben. Niet na een dag alweer naar het volgende hotel te hoeven sjezen. O.a. met behulp van het AllesAmerika-forum maken we een route met steden die we graag bezoeken en in januari 2009 boeken we de tickets voor een mooie prijs via Connections.be bij United Airlines. In de loop van de maanden erna bekijk ik recenties van de hotels in de steden die wij gaan bezoeken en uiteindelijk worden dan ook de hotels geboekt. De meesten via Expedia en de rest bij de hotels zelf. En dan is het lang wachten maar op 5 augustus is het dan zover!!

Veel plezier !
groetjes Huub en Marjolein